Nitmiluki rahvuspark (Katherine Gorge) on üks Põhjaterritooriumi juveele. Vägeva Katherine jõe poolt raiutud 13 suurejoonelise järsuga seintega gorgid on pargi peamiseks atraktsiooniks. Gorgid sukelduvad kuni 100 m sügavusel lõunaosas Arnhem Land platoo, ulatudes 12 km enne avamist kaugemale ülespoole. Park asub Kakadu rahvuspargi lõunaosas, 244 km Darwini kagus.
Erinevalt Arnhem Land platoo kuivast kivisest pinnast toidab Katherine jõe mitmeaastane vool lopsakas taime kasvu. Jõe ääres on pandanuse jõgi, võrgusilma viinamarjad ja kohalikud viigimarjad. Märjahooaja jooksul voolab vesi läbi kitsaste küngaste, ja vesiputouksista kaskaadid karmid kaljud. Kuivade kuude jooksul võib veetaseme langus ületada kümme meetrit, jättes seeläbi terve rea ilusaid kaljuäärseid basseine.
Wildlife on rikkalik. Park on koduks rohkem kui 206 linnuliigile; 44 looduslike imetajate liike, nagu nahkhiired, hobused ja makropoodid; ja suur hulk roomajaid ja magevee krokodile. Neid häbelikke olendeid on kõige parem näha varahommikul ja nad ei ole nii ohtlikud kui nende merevennad.
Aborigeenide maaõiguse alaste õigusaktide alusel tagastati Nitmiluki rahvuspargi maa oma traditsioonilistele omanikele, Jawoyn aborigeenidele, kes seejärel renditasid selle valitsusele tagasi. Täna haldavad Jawoyn'i inimesed ja Põhja-Territooriumi pargid ja metsloomade komisjon seda hirmuäratavust kõrbes. Külastajatel on võimalik vaadata Jawoyn rocki kunsti, mis asub Katherine'i jõe ääres asuva liivakivi esiplaanil ja mujal kogu pargis. Mõned kivimaalid on tuhandeid aastaid vanad.
Loodushuvilised leiavad Nitmiluki rahvuspargis palju näha ja teha. Meelelahutustegevus ulatub ujumisest jahedas vesirannas ja jõe ääres asuvast telkimisest barramundi püügiks ja paljude suusaradade matkamiseks.
Matkarajad
Matkarajad kiirgavad külastuskeskusest välja ja teenindavad kõiki võimeid. Rajad ulatuvad 4, 5 kilomeetri jalutuskäigust kuni esimese kuristiku kõrgemale vaatepunktile populaarse viie-päevase Jatbula Trailini, hooajalisele matkale Nitmiluki külastuskeskusest kuni Leliynini (Edith Falls). Jatbula rada ulatub 58 km kaugusele ja maastik ulatub savannide rohumaadest ja vesiputouksista kuni kivisteni ja vihmametsasse. Mööda teed, otsige Jawoyn Rock Art amfiteaterist . Kord Leliynis (Edith Falls), pargi läänepoolses otsas, saavad külastajad värskendada. Rannikute jalamil on 2 km pikkune rada kuni vaatepunktini.
Teine populaarne rada ja koduks paljudele värvilistele liblikatele on Butterfly Gorge Walk, 4-tunnine jalgrattasõit Katherine jõe ääres. Windolf Walk kulgeb mööda Katherine'i jõge ja kuni Pat's Lookouti. Siin saavad külastajad nautida panoraamvaateid kuristikule. Jälgi rada lõunakalda . Pärast vihma kukkumist kukuvad kaljud.
Ekskursioonid
Aborigeenide giidid viivad suurepäraseid ekskursioone, mis annavad väärtusliku ülevaate pargi ja selle paljude pühade aborigeenide ökoloogiast. Et tõesti mõista kanjonite suurust, broneerige paadireis läbi kuristiku. Ekskursioonid ulatuvad 2-tunnistest kruiisidest kuni poolepäevaste reisideni. Kajakid on saadaval ka üürimiseks, pakkudes lõbusat sõudlustamisvõimalust Katherine jõe kärestikel. Linnu silma vaatamiseks saavad külastajad ka hüpata maalilisel helikopterilennul.
Nõuanded ja taktika
Järgmised näpunäited ja taktika aitavad maksimeerida Nitmiluki rahvuspargi külastamise võimalusi:
- Aussie päike võib olla tugev. Kõrvale sisenemisel kandke päikesekaitset ja mütsi. Matkajad peaksid samuti otsima varju päevade kõrvetavas soojuses ja kandma päikeseprille nende silmade kaitsmiseks.
- Tooge vähemalt 3 liitrit vett inimese kohta, kandke tugevaid jalatseid ja kaaluge topograafilise kaardi ja kompassi või GPS-i lisamist.
- Võta binoklid lindude ja muude metsloomade lähivõtete jaoks.
- Pikkade matkade puhul võtke esmaabivahendid, registreerige planeeritud marsruut ning teavitage sõpru ja perekonda hinnangulise tagasipöördumise ajast.
- Kõige populaarsemad kuud pargi külastamiseks on maist septembrini, kui ilm on jahedam ja kuivem. Niiske hooaeg võib tekitada üleujutusi Katherine jõe ääres ning vabaajaravi võib olla piiratud. Lisaks sellele võib juurdepääsutee lühikese aja jooksul katkeda tipptuleku ajal.
Sinna jõudmine
Nitmiluki rahvuspark asub Austraalia põhjapiirkonna ülaosas. Parkil on kaks peamist külastajate juurdepääsu punkti:
- Peasissekäik asub Katherine linnast 30 km kirde suunas pitseeritud teel. Katherine asub Darwinist 310 km lõuna pool Stuarti maanteed mööda.
- Leliyn (Edith Falls), pargi läänepoolsel küljel, pääseb Stuarti maanteest välja, mis asub Katherine'st 42 km põhja pool, seejärel 19 km pikkune suletud tee.
