Ajalugu on üks huvitavatest, et kolonel John By poolt juhitav 2000 laagri laager peaks lõpuks saama Kanada pealinnaks. Kolonel By's Rideau Canal algab parlamendihoone ida pool ja ühendab Ottawa jõe Rideau orgu lukustussüsteemi kaudu. Kanalipangad pakuvad ruumi igasugustele tegevustele Ottawa kohalikele elanikele ja turistidele, alates talvel uisutamisest kuni suveni kulgevateni. 1812. aasta sõda koos noorte Ameerika Ühendriikidega oli näidanud, kui kergesti USA võib St. Lawrence'i ohustada. Pärast sõda saatis Wellingtoni hertsog Ülem-Kanadasse skaudid, et näha, kas keerulises olukorras oleks võimalik leida lahendus.

Kolonel John By saadeti Kanadasse 1826. aastal, et jälgida kanali ehitamist, mis mööda Montréali St. Lawrence'i ohtlikke vesi ja pakuks alternatiivset marsruuti, mis kulgeb Ontario järve suunas 200 km edela suunas. Ehitamise ajal (1826-32) oli kanali ehitustehnoloogia triumf. Veetaseme kontrollimiseks oli vaja üle neljakümne tammi ning 83 meetri kõrgune tippkohtumine Ottawa ja Ontario järve vahel tähendas, et paadid pidid läbima mitmeid lukke.

Kuigi aurutid kanalisid kanalit enam kui sada aastat, ei olnud veeteel kunagi suur majanduslikku tähtsust. Tänapäeval kasutab kanalit 24 lukustusega peamiselt lõbusõidulaevade ja turismi jaoks. Kaheksa lukku, mis paiknevad parlamendi mäel, on väga fotogeensed. Ottawa esimene kivimaja oli kanali kõrval asuvas kohas.

Rideau'i kanali paljudest huvitavatest omadustest on Jones Falls'i kiviaiad. Teised Jones Falls Locks'i atraktsioonid hõlmavad Lockmasteri maja (ehitatud 1841. aastal), Seppade kauplust (ehitatud 1843. aastal) ja Hotel Kenney, mis on üks piirkonna vanimaid hotelle (ehitatud 1888).

Kaheksa lukku Rideau'i kanali põhjaosas, Ottawa jõe sissepääsu lähedal, muudeti mõni aasta tagasi täielikult. Ottawa lukudena tuntakse piirkonda kanaliga mööda tõlgendavat rada.